The Coulson Psalm Book

Samuel Coulson was a 26 year old English merchant based at Hitu. When he was tortured, Coulson made a standard confession that he had agreed to join in Towerson’s conspiracy to seize control of the castle. This much was familiar, but as he lay in chains imprisoned on one of the ships in the harbor, awaiting execution, Coulson appears to have scrawled an impassioned declaration of innocence across five unprinted pages of a child’s book, The Catechisme Or Maner to Teach Children the Christian Religion, an English translation of the famous Heidelberg Catechism. Coulson’s psalm book, as it would come to be known, eventually ended up in London, carried by the English survivors of the trial, where it was presented as explosive evidence of their innocence. Dated March 5, that is, just three days before his execution, Coulson’s message explained that he was “clear of all such conspiracy.” For the Prosecution, the psalm book changes nothing. It could have been faked by the English or Coulson could simply have been lying even in the days before his execution. For the Defense, this declaration was clear evidence that there was no plot. Coulsons psalmboek Samuel Coulson was een Engelse handelsman van 26 die was gestationeerd in Hitu. Toen hij werd gemarteld gaf hij de standaard bekentenis dat hij mee zou doen met Towersons samenzwering om het kasteel over te nemen. Dit was bekend, maar toen hij in de boeien geslagen en opgesloten in een van de schepen in de haven lag te wachten op zijn executie, lijkt het erop dat hij een vurig betoog schreef over zijn onschuld op vijf onbedrukte pagina’s van een kinderboek, The Catechisme Or Maner to Teach Children the Christian Religion, een Engelse vertaling van de beroemde Heidelbergse Catechismus. Coulsons psalmboek, zoals het bekend werd, werd meegenomen door Engelse overlevenden van de rechtszaak en belandde uiteindelijk in Londen, waar het werd gepresenteerd als overtuigend bewijs van hun onschuld. Op 5 maart, slechts drie dagen voor de executie, schreef Coulson dat hij ‘niets te maken had met een samenzwering’. Voor de eiser veranderde er niets door het psalmboek. Het kon immers een vervalsing zijn van de Engelsen of Coulson kon zelfs dagen voor de executie simpelweg liegen. Voor de gedaagde was dit betoog duidelijk bewijs dat er geen complot was